— Так не работает он уже два дня, — сердито буркнула девчонка.

— Наверно, что-нибудь с антенной, — добавил я. — А вас подводить и выходить отсюда очень не хотелось.

— Поэтому от скуки по потолкам и бегаем, — пояснила Варя.

— Значит, ничего еще не знаете.

— Что не знаем? — нетерпеливо спросила Варя.

— То, что этот племянник и есть та тварь, которую мы полгода всем отделом искали.

— Тот маньяк? — ахнула девчонка.

— Тот самый, — кивнул майор. — Так что твой Бэтмен тебя не только от изнасилования спас. Этот подонок со своими жертвами такое вытворял, что я жалею лишь о том, что он слишком легко на тот свет ушел.

— Пыжик… да мне тебя сам Бог послал, — выдохнула Варя.

— Знаешь, и у меня такое чувство, — подтвердил майор. — Ну что ж, Алексей, надеюсь, за племяшку мы с тобой теперь в расчете, — кивнул Коростылев на паспорт, извлек из кармана две пятитысячные купюры и положил их передо мной на стол. — Это тебе на первое время. Дальше уже крутись сам.

— Что значит сам? — тут же встала на дыбы Варвара. — Ты что, опять его отсюда выгоняешь?

— Да, — твердо сказал майор.

— Нет! — вцепилась в меня Варька. — Не пущу. Не забывай, что в этом доме я хозяйка.

— Да твою ж мать! — грохнул по столу кулаком майор. — Ты хоть когда-нибудь научишься мозги включать? Твой Бэтмен от каких-то подозрительных проблем сюда сбежал. И нет никаких гарантий, что они его здесь не догонят и не прихлопнут вместе с тобой заодно.

— Я сказала — нет, и все!

— Тьфу! — Майор сердито глянул на меня. — А ты чего молчишь?

— Думаю.

— О чем? — требовательно спросил Коростылев.

— Что бы ты там ни надумал, все равно не отпущу, — предупредила Варя.

— Думаю о том, придут сюда за мной проблемы или нет, — пояснил я.

— Ну и? — вскинул брови Александр Сергеевич.

— Не придут. Шансы на такое развитие событий нулевые.

Нет, ну действительно же нулевые. Молодого еще как-то можно загримировать под старика, но чтоб наоборот… В принципе загримировать можно, а вот сыграть — бесполезняк. Даже если вся московская полиция сюда нагрянет с моими фотками, стаями вокруг мимо бегать будут, а возле меня даже не тормознут.

— Ладно, — смирился с неизбежным майор, кивнул на деньги, — все равно возьми на первое время. Хоть подкормитесь. Встанешь на ноги, вернешь.

Я возражать не стал, аккуратно сложил купюры, сунул их в карман.

— Как думаешь жить дальше?

— Даже не знаю, — честно признался я. — Паспорт уже есть. Наверное, теперь с работой и жильем пора определяться.

— С жильем уже определился, — решительно сказала Варя, — места здесь полно.

— Варь, ну как-то неудобно, — неуверенно пробормотал я, — и не привык, знаешь, приживалой.

— Ты что, совсем дурак? — тут же начала наезжать девчонка. — Если бы не ты, меня бы вообще ща не было на свете. К тому же, чтобы найти нормальную работу, нужна прописка. Сейчас в кафешку сбегаем, подкрепимся и сразу после нее в паспортный стол пойдем. Постоянную прописку оформим.

Майор только головой покачал, но Варвара на него внимания уже не обращала.

— Кстати, Леш, а кто ты по профессии был? Что умеешь делать?

Вот я уже и Леша… Так мы с Наташей когда-то сына назвали.

— Ну, чего молчишь? — сердито бросил Коростылев. — Отвечай. Или собираешься и дальше на шее у девчонки висеть? Так она сама с хлеба на квас перебивается. Подружек обшивает, тем и живет.

— Дядя!

— Так что умеешь? — отмахнулся от нее майор.

— Неплохо знаю физику и математику, — начал перечислять я.

— Точно! — воскликнула Варвара, заискивающе глядя на дядю. — Он такие формулы в моих тетрадях рисовал, что я в них ни черта не поняла.

— Да ты всегда по этим предметам двоечница была, — фыркнул майор, — из класса в класс едва переползала. И на каком уровне это твое «неплохо»? — тоном строгого экзаменатора спросил он меня.

— Достаточно, чтобы преподавать в университете, — уверенно ответил я. — Но без диплома и прочих атрибутов это нереально.

— Верно. Что еще?

— Ну… с электроникой на «ты». Старье всякое ремонтировать могу. Приемники, телевизоры, магнитофоны. Впрочем, сейчас на эту рухлядь спросу нет.

— Тоже верно. Что еще?

— Еще программирование. Это вообще мой конек.

— Хакер? — радостно спросила Варвара.

— Попрошу не обзываться, — не удержавшись от шутливого тона, строго сказал я. — Программист. И как любой приличный программист в сетях неплохо шарю. Ну и соответственно в области ай-ти-технологий кое-что смогу.

— Солидно, — кивнул майор. — А почему ты нам свою главную профессию не назвал?

— Какую?

— Воинскую. Ты же боец, каких поискать, если, конечно, то, что случилось возле гаража, не чистая случайность.

— Чистая случайность! — поспешил я отмести от себя беспочвенные подозрения.

— Как знаешь, конспиратор, тебе жить, — махнул рукой майор, поднимаясь из-за стола. — Но если ты мне Вареньку обидишь…

— Я же слово дал!

Александр Сергеевич посмотрел на меня, перевел взгляд на племянницу, щелкнул ее по носу.

— Ладно, вертихвостка, прописывай. Запретить все равно не смогу. Выросла. Но, если вдруг возникнут проблемы, ты знаешь, где меня искать.

Голодные, но счастливые, мы наконец-то вырвались на свободу. Варвара тут же потащила меня в сторону ближайшего кафе, не дав даже толком осмотреться, а ведь я Осоченск при свете дня еще не видел. Но не заметить обугленные бревна на каменном фундаменте буквально в двух шагах от Варькиного дома было трудно.

— Ничего себе! Давно горели?

— В прошлом году еще, — беспечно сказала Варя. — До сих пор не убрали. Хорошо ветер в другую сторону был, а то бы и мы с дедом заполыхали. Пожар ночью начался. Витька, это сосед наш бывший, едва свою мать с братишкой вытащить из дома успел. Они там так надышались, что их потом в больнице откачивали. Дед в бешенстве был. Дядя Саша тоже. Какие-то разборки потом в мэрии и строительной компании устраивал.

— И где сейчас твои соседи?

— Квартиру где-то снимают.

— Поджог?

— Не доказали. Говорят, электропроводка замкнула. Ну, чего застыл? Пошли давай! Я есть хочу.

Обстоятельно и плотно перекусив в кафе (к этому процессу мы оба подошли серьезно), Варька потащила меня в паспортный стол Осоченского УФМС, где какая-то ее знакомая тетя Нюра, с любопытством косясь на меня, без особых проволочек оформила постоянную прописку, вколотив в мой паспорт соответствующий штамп. Я подивился такой оперативности, но Варька только отмахнулась. Осоченск — о-о-огромная деревня, пояснила она мне, всего-то триста тысяч населения, так что, куда ни плюнь, обязательно либо в родственника, либо в знакомого попадешь. А для тети Нюры Варвара месяц назад сшила такой шикарный костюм на выход, что теперь они лучшие друзья. Следующим пунктом программы неугомонной девицы был супермаркет, в котором было все, начиная от бытовой химии и электроники и кончая продуктами. Первым делом Варька ринулась в продовольственную секцию. Я, естественно, за ней. У нас было четкое разделение труда. Я толкал перед собой тележку, Варвара набивала ее провизией. Да так энергично, что я начал волноваться.